Nous sommes toujours jeudi 27 février.
Lever 20h après 3 heures de sommeil. Nous nous équipons à la frontale, sans enthousiasme aucun.
Dehors, le brouillard est épais, le fond de l'air très humide, mais il ne pleut pas. Nous montons dans la Jeep. Gustavo a du mal à voir la route.
À 4450m le brouillard se dissipe. Les étoiles brillent, le moral se lève.
À 4660m, nous laissons la Jeep sur le parking. Il est 22h, nous commençons à marcher, nos pas dans ceux de Gustavo, " despacio, muy despacio ! " .
À 4870m, au refuge en reconstruction, nous sortons la corde.
À 5000m, nous atteignons le glacier. Nous mettons crampons et casque et attaquons la 1ère langue glaciaire. À 5200m, une traversée d'éboulis et nous attaquons le "rompe corazon", 2ème langue glaciaire, très raide. Heureusement nous marchons de nuit, l'effort semble un peu moins difficile. Nous admirons toujours les étoiles et les millions de lumières de Quito dans le lointain.
Vers 5350m, c'est le plateau, puis nous zigzaguons entre séracs et stalactites de glace.
Vendredi matin, 6h, la magie du lever du soleil opère : l'Antisanna, tout proche et magnifique, et à l'horizon, les autres volcans au dessus d'une mer de nuages.
À 5600m, c'est " la Roca". Nous sommes épuisés, nous hésitons à continuer. Mais nous avons en tête les images du sommet, nous voulons y arriver. 25 cms de neige fraîche rendent la trace difficile, et les dernières pentes sont quand même à 40°. Nous nous accrochons au rythme très lent donné par Gustavo.
À 10 H, NOUS SOMMES AU SOMMET, 5897 M, É-PUI-SÉS MAIS SU-PER HEU-REUX !
Le cratère désiré est devant nous, avec ses fumerolles, ourlé de neige, sous le soleil. Un moment d'anthologie.
Merci, Gustavo, de nous avoir amenés jusque là.
Nous passons une petite demi heure à savourer notre "Coto" et entamons la descente. La neige très molle et la pente rendent la descente difficile et un peu dangereuse. Nous progressons lentement, prudemment, Gustavo veille. Nous sommes trop fatigués pour prendre des photos de la descente, pourtant magnifique.
À 15h nous sommes de retour à la Jeep, rin-çés. 12h de montée, 4h30 de descente.
Une soupe au gîte et nous rentrons à Quito.
Après une nuit de 11h, nous sommes tout neufs.
Nous décidons quand même de ranger nos affaires de montagne...
Place au tourisme et aux randos pépères !
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